Disco Elysium

Text-RPG mit isometrischer Kamera und Point-and-Click-Interface Disco Elysium erhielt weltweite Anerkennung dank seiner Handlung und ungewöhnlichen Rollenspielmechanik. Die Spieler erwarten ein komplexer Detektivfall mit halbstündigen Dialogen, unerwarteten Wendungen der Handlung und variablen Durchläufen jeder Szene. Ein Kampfsystem, wie in modernen RPGs, gibt es nicht. Alle Gameplay-Aktionen und Kämpfe erfolgen durch Dialoge und Fähigkeitsprüfungen, und das Besondere an Disco Elysium sind die inneren Debatten der Fähigkeiten des Helden in seinem Kopf.

Die Grundlage des Spiels ist eine von Robert Kurvitz erfundene fantastische Realität Elysium, in der das Leben nur auf den Isolen (Inseln und Archipelen) existiert, die durch die Graue (alles verschlingendes Nichts) getrennt sind, durch die man dennoch mit Lebensgefahr reisen kann. Die Isolen sind dicht besiedelt von Menschen, deren Erscheinung und Kultur von Engländern, Deutschen, Franzosen, Chinesen, Koreanern und anderen Nationalitäten inspiriert sind.

Die Menschheit in Elysium hat ähnliche Entwicklungsstufen wie die Erde durchlaufen, aber der Prozess verlief anders, weshalb Schusswaffen, primitive Motorräder und Luftschiffe neben Atomenergie, Funkkommunikation, Elektronik und Computern existieren. Die Gesellschaft, nach Jahrhunderten des Feudalismus, brodelt vor neuen politischen Strömungen: Anarchismus, Demokratie, Kommunismus, Libertarismus und Faschismus.

Der Spieler gelangt nach Revachol: einst eine mächtige Stadtstaat, die ganz Elysium beeinflusste, aber während des Bürgerkriegs und der darauf folgenden langen ausländischen Besatzung zerstört wurde. Nach Jahrzehnten massiver Repressionen, Unterdrückung von Dissidenten und strenger Polizeikontrolle verwandelte sich die blühende Metropole in Ruinen.

Das Hafenviertel Martinez, in dem Disco Elysium spielt, ist da keine Ausnahme. Kriminelle Banden, private Unternehmensarmeen, Horden von Drogenabhängigen, Rudel wilder Tiere, verrottende Fabrikruinen und zerfallende Ghettos mit Millionen von Einwohnern sind hier alltäglich. Die lokale Polizei, in deren Reihen der Hauptcharakter steht, löst kaum 10% der Verbrechen.

Eine offene Welt im eigentlichen Sinne gibt es nicht. Martinez wird durch eine Vielzahl kleiner Orte dargestellt, die als statischer Hintergrund für die Erzählung dienen (auch wenn alles wie Aquarell aussieht). Die Aufgabe des Spielers besteht darin, die Umgebung zu erkunden, jeden interessanten Punkt anzuklicken und keine Details zu übersehen. Eine sorgfältige Untersuchung der Welt hilft sehr, denn im Verlauf des Spiels öffnen sich neue Orte, und in bereits erforschten können sich Dinge ändern.

Disco Elysium nimmt viel von alten Schul-RPGs auf. Ihre Rollenspielmechanik basiert auf der Vergleich von Fähigkeiten des Helden und den Bedingungen des Dialogs oder der Situation, aktive und passive Prüfungen erfolgen ständig. Bei niedrigen Werten erscheinen im Dialog einfach keine zusätzlichen Optionen, oder der Held übersieht wichtige Details.

Doch selbst mit hohen Werten gibt es die Möglichkeit, die Prüfung nicht zu bestehen — jedes Mal wird ein Würfel geworfen, was Unsicherheit hinzufügt. Darüber hinaus kann man mit steigenden Fähigkeiten leichter negative Effekte, wie Paranoia, erleiden. Ein Fehlschlag der Prüfung, durch die Bemühungen des Autorenteams, eröffnet einfach eine andere Entwicklung der Ereignisse und wird daher nicht mit Ablehnung wahrgenommen.

Der Charakter hat ein Inventar, in das Notizen, Beweise und verschiedene Gegenstände mit positiven und negativen Boni auf Fähigkeiten gelangen, wie z.B. Drogen und Kleidung. Letztere ist eine Art Ausrüstung, mit deren Hilfe man die Stats an die aktuellen Bedürfnisse anpassen und einfach stylisch aussehen kann.

Von Anfang bis Ende des Spiels muss man ständig Entscheidungen treffen, die sowohl den weiteren Verlauf der Ereignisse als auch das Ende beeinflussen werden. Insgesamt gibt es 15 Entscheidungen, aber nur 1 Finale ist schön und richtig, alle anderen vorzeitig. Wie genau man die Aufgaben erfüllt, entscheidet der Spieler selbst – durch Überredung in Dialogen, in den Kampf zu gehen oder heimlich Beweise zu sammeln.

Detektiv Harry Dubois kommt nach Martinez, um einen seltsamen Mord zu untersuchen. Kurz bevor er den Fall löst, hat er plötzlich eine Lebenskrise, er verfällt in einen tiefen Alkoholrausch, aus dem er kommt, ohne sich an etwas anderes als seine Kommunikationsfähigkeiten zu erinnern. Von diesem Moment an beginnt das Spiel.

Dubois muss nicht nur den Fall erneut aufklären (Hauptquest), sondern auch sein Gedächtnis wiederherstellen und herausfinden, was wirklich in Martinez vor sich geht. Es gibt genügend Nebenquests, sie sind vielfältig: das unglückliche Leben von Harry selbst, der politische Kampf in Revachol, die Machenschaften des Paranormalen, und sie stehen dem Hauptquest in nichts nach.

Das Entwicklungssystem Metric bietet 24 Fähigkeiten, die die meisten für einen Detektiv typischen Aktionen abdecken: vom Brainstorming gesammelter Beweise bis hin zu banalsten Verhören. All dies basiert auf 4 Hauptmerkmalen (Kraft, Motorik, Intelligenz und Seele), einfach in jedem gibt es eine Skala von 6 Eigenschaften. Daher verändert jeder investierte Punkt in die Entwicklung viel.

Nackte Zahlen sind nicht alles, denn jede Fähigkeit ist eine Art Berater im Kopf von Dubois, mit der Möglichkeit, sich in einen Dialog oder eine Situation einzumischen. „Empathie“ wird vorschlagen, den Gesprächspartner nicht unter Druck zu setzen, „Drama“ wird Lügen bemerken, „Logik“ wird um Details bitten. Oft taucht die eine oder andere Fähigkeit in den unerwartetsten Situationen auf, da das Spiel ständig Prüfungen durchführt.

Eine Neuerung in Disco Elysium ist eine ganze Mechanik, die für die Denkaktivität verantwortlich ist. In Dubois’ Kopf kreisen ständig Gedanken, sie erscheinen nach Dialogen und visueller Analyse oder im Laufe von Konflikten zwischen den Fähigkeiten. Man kann einen Gedanken überdenken, indem man ihn in einen speziellen Slot im „Gedankenbüro“ platziert.

Solange die Denkfähigkeit funktioniert, erhält der Held einen Perk, wenn die Entwicklung des Gedankens endet, wechselt er zu einem anderen. Im Voraus ist nicht bekannt, was der Gedanke enthält, so kann Harry mit einem Bonus beginnen und am Ende auf einen Malus und schwere Depressionen stoßen. Letzteres wird wiederum eine separate Quest eröffnen. Gedanken können sowohl angenommen als auch abgelehnt werden, wobei dafür Punkte in die Entwicklung investiert werden.

Die Grundlage für die Erzählung von Disco Elysium ist eine Welt voller Probleme (verursacht durch das Leben in Armut und Ruin) und Widersprüche (politische, wirtschaftliche, ethnische, sprachliche und andere) einer Gesellschaft, die auf dem Stand der 70er Jahre des 20. Jahrhunderts feststeckt. Die Überbauung der Handlung wurde durch das Rollenspielsystem geschaffen.

Zusammen haben sie eine fesselnde und ausgearbeitete „lebendige Geschichte“ geschaffen, deren Facetten man erst beim dritten Durchspielen vollständig erkennen kann. Und dabei keine lästige „Weltrettung“, sondern eine rein lokale Geschichte. Die Erzählung ist so durchdacht, dass die Charaktere und Situationen sich angemessen an den Build des Hauptcharakters und seine Entscheidungen anpassen.

Der Idealist wird alle Beweise finden, alle Schuldigen bestrafen und unter dem Applaus seiner Kollegen den Fall aufklären, während er gleichzeitig die Unterstützung vieler hier ansässiger Bewohner gewinnt. Der Anarchist hingegen wird sich mit der einen Hälfte der Charaktere streiten, aber neue Freunde unter Rassisten und Alkoholikern finden und wird außerdem aus der Polizei geworfen, weil er mit dem Verbrechen zusammenarbeitet und Bestechung annimmt.

Und egal, wie verrückt der Charakter auch sein mag, er wird immer zum Ende gelangen, selbstständig oder von dem Spiel getrieben, denn die Hauptgeschichte ändert sich nicht wirklich. Aber in allem anderen wird jeder Durchlauf einzigartig sein. Man muss jedoch lesen. Viel lesen. Dies kann durch eine Sprache von erstaunlicher Kraft ausgeglichen werden: gewöhnliche Sätze können mit ihrer Tiefe und Emotionalität zu Tränen rühren.